Enemigos de la fotovoltaica - el Hotspot

En esta entrega profundizaremos sobre un defecto grave que podemos encontrar en módulos fotovoltaicos debido a una deficiente calidad de los materiales y/o manipulación: el Hotspot o punto caliente.

¿Qué es un Hotspot?

Un Hotspot es una zona dentro del módulo fotovoltaico que se calienta excesivamente, pudiendo ocasionar la destrucción de este o incluso un incendio.

¿Cómo se origina un Hotspot?

El Hotspot se produce debido a una elevada resistencia en una zona concreta del módulo fotovoltaico. La zona afectada se convierte en un consumidor de electricidad que genera calor, superando incluso los 200ºC.

La resistencia se origina por defectos internos o por sombreados procedentes del entorno. Los sombreados pueden ser puntuales (suciedad, excrementos…) o permanentes (árboles, chimeneas u otros elementos que arrojen sombras temporales sobre el generador).

Veamos algunos ejemplos:

Soldadura rota: El uso de una pasta de unión inadecuada para los interconectores o procesos de soldadura deficientes, puede ocasionar la rotura de estos. También puede ocurrir durante el transporte o la manipulación del módulo en obra.

Interconexión de células rota

Proceso de generación de un Hotspot: Cadena incendiaria

A partir los defectos anteriormente citados, se encadenan unos procesos irreversibles que, dependiendo de la duración del efecto, pueden abarcar desde la pérdida de rendimiento hasta la destrucción del módulo o incluso el incendio.

Posible arco eléctrico, permanencia de la llama después de apagarse el arco eléctrico en el material circundante

Incendio en una planta fotovoltaica

¿Cómo evitar un Hotspot?

El Hotspot es un defecto que puede aparecer en cualquier momento de la vida útil del módulo, puede ser inducido debido la fabricación deficiente del módulo. Por otro lado, si el transporte y el manejo durante la instalación no son adecuados, las probabilidades de que aparezcan Hotspots a lo largo de la vida útil de la instalación aumentan.

Para prevenir Hotspots, se recomienda:

• Comprar material de marcas conocidas y comprobadas, con procesos de fabricación certificados y transparentes,
• Asegurar un transporte a obra con las máximas precauciones. Los módulos son equipos delicados y deben ir paletizados y sin pesos encima, por mencionar dos condiciones básicos de transporte,
• Durante la instalación del material, procurar que no se pise los módulos, además de seguir las instrucciones de montaje del fabricante,
• Limpiar los módulos, conforme las circunstancias de la instalación del lugar lo requieran. Por ejemplo: en un lugar con poca lluvia y los módulos instalados con poca inclinación, la limpieza se debe hacer más a menudo. Y eso no solamente por aumentar el rendimiento de la planta, sino así se evita también la aparición de Hotspots,
• Revisar regularmente la planta. Además de monitorizar la planta permanentemente, conviene llevar a cabo al menos una vez al año una revisión visual y con equipos especiales de medida.

Con todas las medidas aplicadas, se pueden combatir eficazmente al Hotspot y muchos más defectos. El coste de reparar defectos crece exponencialmente, cuanto más tarde se descubran, por lo que cada céntimo invertido en calidad de material, instalación y revisiones tiene un beneficio económico asegurado.