Fabricación y ensamblaje
Partiendo de la matriz central de células fotovoltaicas, soldadas entre sí, se añaden 2 capas de EVA, la lámina posterior y el vidrio frontal, dando rigidez al módulo con el marco de aluminio. Durante el proceso, se elimina cualquier impureza, se extrae aire y humedad y se sella el conjunto con silicona.
Después se añade en la parte atrás la caja de conexión, los cables y conectores. Para garantizar la estanqueidad del módulo, se sella con silicona la unión entre caja de conexión y módulo. Es una operación delicada, se tiene que soldar con mucha precisión. La calidad de este proceso es crucial, ya que toda la corriente del módulo será conducida a través de las cajas de conexión. Mínimos defectos pueden tener consecuencias fatales. En el campo, la mala calidad de las soldaduras suele ser uno de los orígenes de fallos y daños más frecuentes. Desde la fábrica debe salir un módulo FV completo, preparado para resistir 25 años y más sin problemas y a todo tipo de impactos climáticos, además de la radiación solar directa, para generar corriente.
Normas IEC
Aparte del proceso de fabricación, individual de cada fabricante, las normas internacionales intentan asegurar la calidad y seguridad de los módulos FV. Para el uso en Europa, destacan sobre todo las normas IEC. Para América, y en específico para México, destacan las normas UL aunque las IEC también tiene su importancia. Ambas entidades intentan armonizar los estándares, y es frecuente que una norma UL tenga su equivalente en IEC, como por ejemplo podemos apreciar en las normas que mencionaremos, IEC 61215 e IEC 61730.
La Comisión Internacional Electrotécnica (IEC), un organismo independiente y multinacional, desarrolló muchas normas y estándares. Los más importantes para los módulos fotovoltaicos son la IEC 61215, sobre la aprobación de tipos de módulos fotovoltaicos, y la IEC 61730, sobre seguridad de operación. Asimismo, la IEC publicará en breve una actualización de una norma exclusiva para las cajas de conexión, la IEC 62790, que define los ensayos que deben pasarse sin fallar, lo que subraya la importancia de este componente.
Cada módulo que no cumpla estas normas constituye un riesgo potencial para la planta fotovoltaica, por lo que muchos legisladores exigen a que los módulos FV, que se instalen en sus territorios nacionales, cumplan estos estándares. Para realizar los ensayos, el fabricante manda unas muestras de fabricación, elegidas al azar, a un laboratorio independiente. Este laboratorio efectúa los ensayos, definidos en las normas IEC, para comprobar la calidad del módulo fotovoltaico o del componente, y su capacidad de funcionar sin averías durante tan largo tiempo. En caso de los módulos, después de exponerles a un ensayo, se mide la potencia real, para verificar que el ensayo no les dañara.
